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WILDE OSCAR
Title:L'USIGNOLO E LA ROSA
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Subject:ENGLISH FICTION
L'USIGNOLO E LA ROSA
- Ha detto che avrebbe ballato con me se le avessi portato delle rose rosse, - gridò il giovane Studente, - ma in tutto il mio giardino non c'è una sola rosa rossa!
Dal suo nido nel leccio l'Usignolo lo intese e si sporse a occhieggiare tra le foglie e si meravigliò.
- Non una sola rosa rossa in tutto il mio giardino! _ ripeté, e i suoi bellissimi occhi si riempirono di lagrime. - Ah, da quali piccole cose dipende la felicita! Io ho letto tutto ciò che i saggi hanno scritto, e tutti i segreti della Filosofia sono miei, e tuttavia la mia vita è rovinata per via di una rosa rossa!
- Ecco finalmente un vero amante,- disse l'Usignolo. - Io ho cantato di lui ogni notte, pur non conoscendolo; ogni notte ho narrata la sua storia alle stelle e ora lo vedo. Ha i capelli scuri come il bocciolo del giacinto, e le sue labbra sono rosse come la rosa del suo desiderio, ma la passione ha reso il suo volto simile a pallido avorio, e il dolore ha posto il proprio suggello sulla sua fronte.
- Il Principe dà un ballo, domani sera,- mormorò il giovane Studente, - e anche il mio amore vi sarà invitato. Se io le porterò una rosa rossa ella danzerà con me sino all'aurora. Se le porterò una rosa rossa la terrò tra le braccia, ed ella appoggerà il suo capo contro la mia spalla e la sua mano si stringerà tra le mie. Ma non vi sono rose rosse nel mio giardino, perciò io sederò in disparte ed ella mi disdegnerà; non si curerà di me e il mio cuore ne sarà spezzato.
-Ecco in verità il vero amante,- disse l'Usignolo. - Ciò di cui io canto è ciò di cui egli soffre: quel che è gioia per me, per lui è dolore. Certo, l'amore è una cosa meravigliosa. Più preziosa degli smeraldi, più costosa delle fini opali. Perle e granate non possono comperarla, questa cosa stupenda, né è esposta in vendita sulla piazza del mercato. Non è possibile acquistarla dai mercanti, né può essere pesata sulla bilancia in cambio di oro.
- I musicanti sederanno nella loro galleria, - riprese il giovane Studente, - e suoneranno sui loro strumenti a corda, e il mio amore danzerà al suono dell'arpa e del violino. Danzerà tanto leggera che i suoi piedi non toccheranno il pavimento, e i cortigiani nei loro gai vestiti le si affolleranno intorno. Ma con me non vorrà danzare, poiché non ho una rosa rossa da darle,- e si gettò bocconi sull'erba e si nascose il volto tra le mani e pianse.
- Perché piange? - domandò una Lucertolina Verde nel corrergli accanto con la coda all'aria.
- Già, perché piange? - disse una Farfalla che volteggiava lì attorno in caccia di un raggio di sole.
- Perché? - bisbigliò una Margheritina alla sua vicina con una dolce flebile voce.
- Piange per una rosa rossa, - disse l'Usignolo.
- Per una rosa rossa? - esclamarono, -che ridicolaggine! - e la Lucertolina, da cinica qual era, rise sfacciatamente.
Ma l'Usignolo comprendeva il segreto del dolore dello Studente, e se ne stette silenzioso nel leccio, rifiettendo al mistero dell'Amore.
A un tratto allargò le sue brune ali a volo, e si librò nell'aria. Come un'ombra attraversò il folto d'alberi e come un'ombra penetrò nel giardino.
Nel centro dell'aiuola cresceva un bellissimo roseto, e quando l'Usignolo lo vide volò verso di esso, e si posò su un ramo.
- Dammi una rosa rossa,- pregò ,- e io ti canterò la mia più dolce canzone.
Ma il roseto scosse il capo.
- Le mie rose sono bianche, - rispose, - bianche come la spuma del mare, e più bianche della neve che ricopre la cima della montagna. Ma va dal mio fratello che cresce intorno alla vecchia meridiana, e forse lui ti darà ciò che vuoi.
Cosi l'Usignolo volò al roseto che cresceva intorno alla vecchia meridiana.
- Dammi una rosa rossa,- gridò,- e io ti canterò la mia più dolce canzone.
Ma il roseto scosse il capo.
- Le mie rose sono gialle,- rispose,- gialle come i capelli dell'ondina che siede su un trono d'ambra, e più gialle dell'asfodelo che fiorisce nei campi prima che il mietitore giunga con la sua falce. Ma va dal mio fratello che cresce sotto la finestra dello Studente e forse lui ti darà ciò che vuoi.
Cosi l'Usignolo volò al roseto che cresceva sotto la finestra dello Studente.
- Dammi una rosa rossa,- gridò,- e io ti canterò la mia più dolce canzone.
Ma l'Albero scosse il capo.
- Le mie rose sono rosse,- rispose, - rosse come i piedi della colombe, e più rosse dei grandi ventagli di corallo che ondeggiano senza posa nella caverna oceanica. Ma l'inverno ha inaridite le mie vene, e il gelo ha intirizzito i miei germogli, e la tempesta ha spezzato i miei rami, e io non avrò più una sola rosa rossa, quest'anno.
- Un'unica rosa rossa è tutto ciò che voglio, - gridò l'Usignolo, - una rosa rossa soltanto! Non vi è un mezzo per cui possa ottenerla?
- Vi è un mezzo, - replicò l'Albero, - ma è cosi terribile che non oso dirtelo.
-Dimmelo,- pregò l'Usignolo,- io non ho paura.
- Se tu vuoi una rosa rossa, - disse l'Albero,- bisogna che tu la crei, traendola dalla musica al chiaro di luna, e colorarla con il sangue del tuo cuore. Tu devi cantare per me con il tuo petto contro una spina. Tutta notte devi cantare per me, e la spina ti trafiggerà il cuore, e il sangue della tua vita fluirà nelle mie vene, e diventerà mio.
- La Morte è un grave prezzo con cui pagare una rosa rossa,- gridò l'Usignolo,- e la Vita è assai cara a tutti. È piacevole sedere nel verde bosco e contemplare il Sole nel suo cocchio d'oro, e la Luna nel suo cocchio di perle. Dolce è il profumo del biancospino, e dolci sono le campanule che si nascondono nella valle, e l'erica che fiorisce sulla collina. Tuttavia l'Amore è migliore della Vita, e che cos'è il cuore di un uccello paragonato al cuore di un uomo?
Perciò allargò le brune ali a volo, e si librò nell'aria. Sfrecciò sopra il giardino come un'ombra, e come un'ombra penetrò nel folto d'alberi.
Il giovane Studente era ancora disteso nell'erba dove l'Usignolo lo aveva lasciato, e le lagrime non erano ancora asciutte nei suoi begli occhi.
- Sii felice, - gridò l'Usignolo, - sii felice: avrai la tua rosa rossa. Io la creerò traendola dalla mia musica sotto la luce della Luna, e l'invermiglierò con il sangue del mio cuore. In cambio io ti chiedo soltanto di essere un sincero amante, poiché l'Amore è più saggio della Filosofia, per quanto saggia questa sia, e più forte del Potere, per quanto questo sia forte. Colorato di fiamma è il suo corpo e le sue ali. Le sue labbra sono dolci come il miele e il suo respiro odora diincenso.
Lo Studente alzò il capo dall'erba, e stette in ascolto, ma non poteva comprendere ciò che l'Usignolo gli diceva, poiché egli conosceva soltanto le cose che sono scritte nei libri.
Ma il Leccio comprese, e si rattristò, poiché voleva molto bene al piccolo Usignolo che aveva costruito il proprio nido tra i suoi rami.
- Cantami un'ultima canzone, - mormorò, - poiché mi sentirà solo quando tu te ne sarai andato.
Così l'Usignolo cantò al Leccio, e la sua voce pareva acqua gorgogliante da una giara d'argento.
Quando ebbe terminato di cantare lo Studente si alzò e cavò di tasca un libriccino e una matita.
- Ha dello stile -, disse tra sé mentre si allontanava attraverso il folto d'alberi; . quello non glielo si può negare; ma avrà poi sentimento? Io temo di no: in realtà è come la maggior parte degli artisti: tutta forma e niente sincerità. Non si sacrificherebbe certamente per gli altri. Non pensa che alla musica, e tutti sanno che le arti sono egoiste. Tuttavia bisogna ammettere che nella sua voce ci sono delle note bellissime. Peccato però che non significhino nulla e non rechino alcun utile pratico! Così dicendo salì nella sua stanza, e si buttò sul suo lettuccio a pensare al suo amore. Di lì a qualche momento si addormentò.
E quando la Luna sorse nei cieli l'Usignolo volò sul roseto e posò il suo petto contro la spina. Tutta notte cantò, col petto contro la spina, e la fredda Luna di cristallo si sporse ad ascoltare. Tutta notte cantò, e la spina gli si conficcava sempre più addentro nel petto, e il sangue della sua vita sgorgava via da lui.
Cantò dapprima della nascita dell'amore nel cuore di un giovane e di una fanciulla. E sul più alto ramo del roseto sbocciò una rosa meravigliosa, e un petalo si susseguiva all'altro, mentre a ogni canzone ...
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