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KIPLING RUDYARD
Title:LA NAISSANCE DES TATOUS
Subject:ENGLISH FICTION
Rudyard Kipling
La naissance des Tatous
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Voici, ô ma Mieux-Aimée, une autre histoire des Temps Anciens et Reculés. Juste
au milieu de ces temps, il y avait un Hérisson Pointant-Piquant et il vivait sur
les bords du turbide Amazone, mangeant des escargots coquilleux et des choses
comme ça. Il avait une amie, une Tortue Lourde-Lente qui vivait sur les bords du
turbide Amazone, mangeant des salades vertes et des choses comme ça. Et c'était
parfait ainsi, ma Mieux-Aimée. N'est-ce pas ?
Mais il y avait également, dans ces mêmes Temps Anciens et Reculés, un Jaguar
Peint qui vivait aussi sur les bords du turbide Amazone et qui mangeait tout ce
qu'il attrapait. Lorsqu'il n'attrapait ni cerfs ni singes, il mangeait des
grenouilles et des scarabées, et lorsqu'il n'attrapait ni grenouilles ni
scarabées, il allait trouver Maman Jaguar qui lui apprenait à manger des
hérissons et des tortues.
Et elle lui avait dit à plusieurs reprises, en agitant la queue avec grâce :
« Mon fils, lorsque tu trouves un Hérisson, il faut le jeter dans l'eau pour
qu'il se déroule, et lorsque tu attrapes une Tortue, il faut la sortir de sa
carapace en te servant de ta patte comme d'une louche. »
Comme ça, c'était parfait, ma Mieux-Aimée.
Une belle nuit, sur les bords du turbide Amazone, Jaguar Peint trouva
Pointant-Piquant et Lourde-Lente assis sous le tronc d’un arbre abattu. Comme
ils ne pouvaient s'enfuir, Pointant-Piquant se roula en boule car c'était un
Hérisson et Lourde-Lente rentra sa tête et ses pattes dans sa carapace aussi
loin que possible car c’était une Tortue; et comme ça c'était parfait, ma
Mieux-Aimée. N'est-ce pas?
« Bon, écoutez-moi, dit Jaguar Peint. C'est très important. Ma mère m'a dit que
lorsque je rencontre un Hérisson, je dois le jeter dans l'eau pour qu'il se
déroule et lorsque je rencontre une Tortue, je dois la sortir de sa carapace en
me servant de ma patte comme d'une louche. Alors lequel de vous deux est
Hérisson et lequel est Tortue? Car, par mes taches, je suis bien incapable de le
dire.
- Es-tu sûr de ce que ta Maman t'a dit ? demanda Hérisson Pointant-Piquant. En
es-tu bien sûr ? Elle a peut-être dit que lorsque tu déroules une Tortue, tu
dois la faire sortir de l'eau avec une louche et lorsque tu donnes un coup de
patte à un Hérisson, tu dois le jeter sur sa carapace?
- Es-tu sûr de ce que ta Maman t'a dit ? demanda Lourde-Lente. En es-tu bien sûr
? Elle a peut-être dit que lorsque tu plonges un Hérisson dans l'eau, tu dois le
poser dans ta patte et lorsque tu rencontres une Tortue, tu dois l'écailler
jusqu'à ce qu'elle se déroule?
- Je ne crois pas du tout que c'était comme ça, dit Jaguar Peint, un peu
déconcerté malgré tout; mais voulez-vous répéter plus clairement, s'il vous
plaît?
- Lorsque tu prends de l'eau avec ta patte, tu dois la dérouler avec un
Hérisson, dit Pointant-Piquant. N'oublie pas, c'est très important.
- Mais, dit la Tortue, lorsque tu prends ta viande avec la patte, tu dois la
jeter dans une Tortue avec une louche. Tu ne comprends donc pas?
- Vous me faites mal aux taches, dit Jaguar Peint; et puis, je n'ai pas besoin
de vos conseils. Je voulais seulement savoir lequel de vous deux est Hérisson et
lequel est Tortue.
- Je ne te le dirai pas, dit Pointant-Piquant. Mais tu peux me sortir de ma
carapace si tu veux.
- Ah ! Ah ! dit Jaguar Peint. Maintenant je sais que tu es Tortue. Tu croyais
que je ne trouverais pas? Erreur!»
Jaguar Peint tendit brusquement sa patte juste au moment où Pointant-Piquant
s'enroulait, et évidemment la patte de Jaguar fut truffée de piquants. Pire
encore, il envoya dinguer Pointant-Piquant dans les bois et les buissons, où il
faisait trop noir pour pouvoir le retrouver. Puis il se mit la patte dans la
bouche et bien sûr, les piquants lui firent encore plus mal. Dès qu'il put
parler il dit :
« Maintenant je sais que ce n'est pas Tortue. Mais (il se gratta la tête de sa
patte sans piquants) comment savoir si l'autre est bien Tortue?
- Mais je suis bien Tortue, dit Lourde-Lente. Ta mère avait raison. Elle t'a dit
de me sortir de ma carapace avec la patte. Fais-le.
- Ce n'est pas ce que tu m'as dit tout à l'heure, dit Jaguar Peint en ôtant avec
sa bouche les piquants de sa patte. Tu as dit qu’elle avait dit quelque chose de
différent.
- Eh bien, supposons que tu dises que j'ai dit qu'elle avait dit quelque chose
de différent, je ne vois pas la différence; car si elle a dit ce que tu dis que
j'ai dit qu'elle avait dit, c'est la même chose que si je disais ce qu'elle
avait dit qu'elle avait dit. D'un autre côté, si tu crois qu'elle a dit qu'il
fallait me dérouler avec une louche au lieu de me mettre en miettes dans ma
carapace avec ta patte, je n'y peux rien, n'est-ce pas?
- Mais tu m'as dit que tu voulais que je te sorte de ta carapace avec ma patte,
dit Jaguar Peint.
- Si tu réfléchis bien, tu verras que je n'ai jamais rien dit de tel. J'ai dit
que ta mère t'avait dit de me sortir de ma carapace, dit Lourde-Lente.
- Que se passera-t-il si j'essaye? dit le Jaguar avec le plus grand mépris et la
plus grande prudence.
- Je l'ignore, car on ne m'a encore jamais sortie de ma carapace, mais je te le
dis en vérité, si tu veux me voir fuir à la nage, tu n'as qu'à me jeter à l'eau.
- Je ne te crois pas, dit Jaguar Peint. Tu as mélangé tout ce que ma mère m'a
dit de faire avec les choses dont tu m'as demandé si j'étais sûr qu'elle ne les
avait pas dites, à tel point que j'en perds la tête et la queue. Et maintenant
tu viens me raconter quelque chose que je peux enfin comprendre et ça
m'embrouille encore plus qu'avant. Ma mère m'a dit qu'il fallait jeter l'un de
vous dans l'eau et comme tu sembles tenir à ce qu'on t'y jette, je pense que tu
n'as pas envie d'y être jetée. Saute donc dans le turbide Amazone et plus vite
que ça.
- Je te préviens, ta Maman ne sera pas contente. Ne lui dis pas que je ne t'ai
rien dit, dit Lourde-Lente.
- Si tu dis encore un mot sur ce que ma mère m'a dit... » répondit le Jaguar.
Mais il n'eut pas le temps d'achever sa phrase car Lourde-Lente plongea
rapidement dans le turbide Amazone et nagea sous l'eau pendant longtemps avant
d'émerger sur la rive où l'attendait Pointant-Piquant.
« Nous l'avons échappé belle, dit Pointant-Piquant. Je n'aime pas Jaguar Peint.
Que lui as-tu dit que tu étais ?
- Je lui ai dit la vérité : que j'étais une Tortue pour de vrai, mais il n'a pas
voulu me croire et m'a forcée à sauter dans le fleuve pour voir si j'en étais
une, et comme j'en suis une, il a été fort surpris. Et voilà qu'il est allé le
dire à sa Maman. Écoute-le! »
Ils entendaient Jaguar Peint rugir de long en large au milieu des arbres et des
buissons, sur les bords du turbide Amazone, jusqu'à ce que sa Maman arrive.
« Mon fils ! Mon fils ! dit sa mère à plusieurs reprises en agitant la queue
avec grâce. Qu'as-tu donc fait que tu n'aurais pas dû?
- J'ai essayé de sortir avec ma patte quelque chose qui demandait à être sorti
de sa carapace et ma patte est truffée de piquants, dit Jaguar Peint.
- Mon fils ! Mon fils ! dit sa mère à plusieurs reprises en agitant la queue
avec grâce, à en juger par les piquants que je vois dans ta patte, il devait
s'agir d'un Hérisson. Tu aurais dû le jeter à l'eau.
- C'est ce que j'ai fait à l'autre chose; et elle m'a dit qu'elle était une
Tortue, mais je ne l'ai pas crue et c'était vrai; elle a plongé dans le turbide
Amazone et elle n'a pas refait surface; et ...
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