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GRIMM BRÜDER
Title:RAIPONCE
Subject:GERMAN FICTION
Jacob et Wilhelm GRIMM
Raiponce
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Il était une fois un mari et sa femme qui avaient depuis longtemps désiré avoir
un enfant, quand enfin la femme fut dans l'espérance et pensa que le Bon Dieu
avait bien voulu accomplir son voeu le plus cher. Sur le derrière de leur
maison, ils avaient une petite fenêtre qui donnait sur un magnifique jardin où
poussaient les plantes et les fleurs les plus belles ; mais il était entouré
d'un haut mur, et nul n'osait s'aventurer à l'intérieur parce qu'il appartenait
à une sorcière douée d'un grand pouvoir et que tout le monde craignait. Un jour
donc que la femme se tenait à cette fenêtre et admirait le jardin en dessous,
elle vit un parterre planté de superbes raiponces avec des rosettes de feuilles
si vertes et si luisantes, si fraîches et si appétissantes, que l'eau lui en
vint à la bouche et qu'elle rêva d'en manger une bonne salade. Cette envie
qu'elle en avait ne faisait que croître et grandir de jour en jour ; mais comme
elle savait aussi qu'elle ne pourrait pas en avoir, elle tomba en mélancolie et
commença à dépérir, maigrissant et pâlissant toujours plus. En la voyant si bas,
son mari s'inquiéta et lui demanda : « Mais que t'arrive-t-il donc, ma chère
femme ?
- Ah ! lui répondit-elle, je vais mourir si je ne peux pas manger des raiponces
du jardin de derrière chez nous ! »
Le mari aimait fort sa femme et pensa : « plutôt que de la laisser mourir, je
lui apporterai de ces raiponces, quoi qu'il puisse m'en coûter ! » Le jour même,
après le crépuscule, il escalada le mur du jardin de la sorcière, y prit en
toute hâte une, pleine main de raiponces qu'il rapporta à son épouse. La femme
s'en prépara immédiatement une salade, qu'elle mangea avec une grande avidité.
Mais c'était si bon et cela lui avait tellement plu que le lendemain, au lieu
que son envie fût satisfaite, elle avait triplé. Et pour la calmer, il fallut
absolument que son mari retournât encore une fois dans le jardin. Au crépuscule,
donc, il fit comme la veille, mais quand il sauta du mur dans le jardin, il se
figea d'effroi car la sorcière était devant lui !
- Quelle audace de t'introduire dans mon jardin comme un voleur, lui dit-elle
avec un regard furibond, et de venir me voler mes raiponces ! Tu vas voir ce
qu'il va t'en coûter !
- Oh ! supplia-t-il, ne voulez-vous pas user de clémence et préférer miséricorde
à justice ? Si Je l'ai fait, si je me suis décidé à le faire, c'est que j'étais
forcé : ma femme a vu vos raiponces par notre petite fenêtre, et elle a été
prise d'une telle envie d'en manger qu'elle serait morte si elle n'en avait pas
eu.
La sorcière fit taire sa fureur et lui dit : « Si c'est comme tu le prétends, je
veux bien te permettre d'emporter autant de raiponces que tu voudras, mais à une
condition : c'est que tu me donnes l'enfant que ta femme va mettre au monde.
Tout ira bien pour lui et j'en prendrai soin comme une mère. »
Le mari, dans sa terreur, accepta tout sans discuter. Et quelques semaines plus
tard, quand sa femme accoucha, la sorcière arriva aussitôt, donna à l'enfant le
nom de Raiponce et l'emporta avec elle.
Raiponce était une fillette, et la plus belle qui fut sous le soleil.
Lorsqu'elle eut ses douze ans, la sorcière l'enferma dans une tour qui se
dressait, sans escalier ni porte, au milieu d'une forêt. Et comme la tour
n'avait pas d'autre ouverture qu'une minuscule fenêtre tout en haut, quand la
sorcière voulait y entrer, elle appelait sous la fenêtre et criait :
Raiponce, Raiponce,
Descends-moi tes cheveux.
Raiponce avait de longs et merveilleux cheveux qu'on eût dits de fils d'or. En
entendant la voix de la sorcière, elle défaisait sa coiffure, attachait le haut
de ses nattes à un crochet de la fenêtre et les laissait se dérouler jusqu'en
bas, à vingt aunes au-dessous, si bien que la sorcière pouvait se hisser et
entrer.
Quelques années plus tard, il advint qu'un fils de roi qui chevauchait dans la
forêt passa près de la tour et entendit un chant si adorable qu'il s'arrêta pour
écouter. C'était Raiponce qui se distrayait de sa solitude en laissant filer sa
délicieuse voix. Le fils de roi, qui voulait monter vers elle, chercha la porte
de la tour et n'en trouva point. Il tourna bride et rentra chez lui ; mais le
chant l'avait si fort bouleversé et ému dans son coeur, qu'il ne pouvait plus
laisser passer un jour sans chevaucher dans la forêt pour revenir à la tour et
écouter. Il était là, un jour, caché derrière un arbre, quand il vit arriver une
sorcière qu'il entendit appeler sous la fenêtre :
Raiponce, Raiponce,
Descends-moi tes cheveux.
Alors Raiponce laissa se dérouler ses nattes et la sorcière grimpa. « Si c'est
là l'escalier par lequel on monte, je veux aussi tenter ma chance », se dit-il ;
et le lendemain, quand il commença à faire sombre, il alla au pied de la tour et
appela :
Raiponce, Raiponce,
Descends-moi tes cheveux.
Les nattes se déroulèrent aussitôt et le fils de roi monta. Sur le premier
moment, Raiponce fut très épouvantée en voyant qu'un homme était entré chez
elle, un homme comme elle n'en avait jamais vu ; mais il se mit à lui parler
gentiment et à lui raconter combien son coeur avait été touché quand il l'avait
entendue chanter, et qu'il n'avait plus eu de repos tant qu'il ne l'eût vue en
personne. Alors Raiponce perdit son effroi, et quand il lui demanda si elle
voulait de lui comme mari, voyant qu'il était jeune et beau, elle pensa : «
Celui-ci m'aimera sûrement mieux que ma vieille mère-marraine, la Taufpatin »,
et elle répondit qu'elle le voulait bien, en mettant sa main dans la sienne.
Elle ajouta aussitôt :
- Je voudrais bien partir avec toi, mais je ne saurais pas comment descendre. Si
tu viens, alors apporte-moi chaque fois un cordon de soie : j'en ferai une
échelle, et quand elle sera finie, je descendrai et tu m'emporteras sur ton
cheval.
Ils convinrent que d'ici là il viendrait la voir tous les soirs, puisque pendant
la journée venait la vieille. De tout cela, la sorcière n'eût rien deviné si, un
jour, Raiponce ne lui avait dit : « Dites-moi, mère-marraine, comment se fait-il
que vous soyez si lourde à monter, alors que le fils du roi, lui, est en haut en
un clin d'oeil ?
- Ah ! scélérate ! Qu'est-ce que j'entends ? s'exclama la sorcière. Moi qui
croyais t'avoir isolée du monde entier, et tu m'as pourtant flouée ! »
Dans la fureur de sa colère, elle empoigna les beaux cheveux de Raiponce et les
serra dans sa main gauche en les tournant une fois ou deux, attrapa des ciseaux
de sa main droite et cric-crac, les belles nattes tombaient par terre. Mais si
impitoyable était sa cruauté, qu'elle s'en alla déposer Raiponce dans une
solitude désertique, où elle l'abandonna à une existence misérable et pleine de
détresse.
Ce même jour encore, elle revint attacher solidement les nattes au crochet de la
fenêtre, et vers le soir, quand le fils de roi arriva et appela :
Raiponce, Raiponce,
Descends-moi tes cheveux.
la sorcière laissa se dérouler les nattes jusqu'en bas. Le fils de roi y monta,
mais ce ne fut pas sa bien-aimée Raiponce qu'il trouva en haut, c'était la
vieille sorcière qui le fixait d'un regard féroce et empoisonné.
- Ha, ha ! ricana-t-elle, tu viens chercher la dame de ton coeur, mais le bel
oiseau n'est plus au nid et il ne chante plus : le chat l'a emporté, comme il va
maintenant te crever les yeux. Pour toi, Raiponce est perdue tu ne la verras
jamais plus !
Déchiré de douleur et affolé de désespoir, le fils de roi sauta par la fenêtre
du haut de la tour : il ne se tua pas ; mais s'il sauva sa vie, il perdit les
yeux en tombant au milieu des épines ; et il erra, désormais aveugle, dans la
forêt, se nourrissant de fruits sauvages et de racines, pleurant et se lamentant
sans cesse sur la perte de sa femme bien-aimée. Le malheureux erra ainsi pendant
quelques années, aveugle et misérable, jusqu'au jour que ses pas tâtonnants
l'amenèrent dans la solitude où Raiponce vivait elle-...
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