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GRIMM BRÜDER
Title:LE VAILLANT PETIT TAILLEUR
Subject:GERMAN FICTION
Jacob et Wilhelm GRIMM
LE VAILLANT PETIT TAILLEUR
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Par un beau matin d'été, un petit tailleur assis sur sa table et de fort bonne
humeur, cousait de tout son coeur. Arrive dans la rue une paysanne qui crie :
- Bonne confiture à vendre ! Bonne confiture à vendre !
Le petit tailleur entendit ces paroles avec plaisir. Il passa sa tête délicate
par la fenêtre et dit :
- Venez ici, chère Madame ! C'est ici qu'on vous débarrassera de votre
marchandise.
La femme grimpa les trois marches avec son lourd panier et le tailleur lui fit
déballer tous ses pots. Il les examina, les tint en l'air, les renifla et
finalement déclara :
- Cette confiture me semble bonne. Pesez-m'en donc une demi-once, chère Madame.
Même s'il y en a un quart de livre, ça ne fera rien.
La femme, qui avait espéré trouver un bon client, lui donna ce qu'il demandait,
mais s'en alla bien fâchée et en grognant.
- Et maintenant, dit le petit tailleur, que Dieu bénisse cette confiture et
qu'elle me donne de la force !
Il prit une miche dans le buffet, s'en coupa un grand morceau par le travers et
le couvrit de confiture.
- Ça ne sera pas mauvais, dit-il. Mais avant d'y mettre les dents, il faut que
je termine ce pourpoint.
Il posa la tartine à côté de lui et continua à coudre et, de joie, faisait des
points de plus en plus grands. Pendant ce temps, l'odeur de la confiture
parvenait jusqu'aux murs de la chambre qui étaient recouverts d'un grand nombre
de mouches, si bien qu'elles furent attirées et se jetèrent sur la tartine.
- Eh ! dit le petit tailleur. Qui vous a invitées ?
Et il chassa ces hôtes indésirables. Mais les mouches, qui ne comprenaient pas
la langue humaine, ne se laissèrent pas intimider. Elles revinrent plus
nombreuses encore. Alors, comme on dit, le petit tailleur sentit la moutarde lui
monter au nez. Il attrapa un torchon et « je vais vous en donner, moi, de la
confiture ! » leur en donna un grand coup. Lorsqu'il retira le torchon et compta
ses victimes, il n'y avait pas moins de sept mouches raides mortes. « Tu es un
fameux gaillard », se dit-il en admirant sa vaillance. « Il faut que toute la
ville le sache. »
Et, en toute hâte, il se tailla une ceinture, la cousit et broda dessus en
grandes lettres - « Sept d'un coup ». « Eh ! quoi, la ville... c'est le monde
entier qui doit savoir ça ! » Et son coeur battait de joie comme une queue
d'agneau.
Le tailleur s'attacha la ceinture autour du corps et s'apprêta à partir dans le
monde, pensant que son atelier était trop petit pour son courage. Avant de
quitter la maison, il chercha autour de lui ce qu'il pourrait emporter. Il ne
trouva qu'un fromage et le mit dans sa poche. Devant la porte, il remarqua un
oiseau qui s'était pris dans les broussailles ; il lui fit rejoindre le fromage.
Après quoi, il partit vaillamment et comme il était léger et agile, il ne
ressentit aucune fatigue. Le chemin le conduisit sur une montagne et lorsqu'il
en eut escaladé le plus haut sommet, il y vit un géant qui regardait
tranquillement le paysage.
Le petit tailleur s'approcha bravement de lui et l'apostropha :
- Bonjour, camarade ! Alors, tu es assis là et tu admires le vaste monde ? C'est
justement là que je vais pour y faire mes preuves. Ça te dirait de venir avec
moi ?
Le géant examina le tailleur d'un air méprisant et dit :
- Gredin, triste individu !
- Tu crois ça, répondit le tailleur en dégrafant son manteau et en montrant sa
ceinture au géant.
- Regarde là quel homme je suis !
Le géant lut : « Sept d'un coup », s'imagina qu'il s'agissait là d'hommes que le
tailleur avait tués et commença à avoir un peu de respect pour le petit homme.
Mais il voulait d'abord l'éprouver. Il prit une pierre dans sa main et la serra
si fort qu'il en coula de l'eau.
- Fais-en autant, dit-il, si tu as de la force.
- C'est tout ? demanda le petit tailleur. Un jeu d'enfant !
Il plongea la main dans sa poche, en sortit le fromage et le pressa si fort
qu'il en coula du jus.
- Hein, dit-il, c'était un peu mieux !
Le géant ne savait que dire. Il n'arrivait pas à croire le petit homme. Il prit
une pierre et la lança si haut qu'on ne pouvait presque plus la voir.
- Alors, avorton, fais-en autant !
- Bien lancé, dit le tailleur ; mais la pierre est retombée par terre. Je vais
t'en lancer une qui ne reviendra pas.
Il prit l'oiseau dans sa poche et le lança en l'air. Heureux d'être libre,
l'oiseau monta vers le ciel et ne revint pas.
- Que dis-tu de ça, camarade ? demanda le tailleur.
- Tu sais lancer, dit le géant, mais on va voir maintenant si tu es capable de
porter une charge normale.
Il conduisit le petit tailleur auprès d'un énorme chêne qui était tombé par
terre et dit :
- Si tu es assez fort, aide-moi à sortir cet arbre de la forêt.
- Volontiers, répondit le petit homme, prends le tronc sur ton épaule ; je
porterai les branches et la ramure, c'est ça le plus lourd.
Le géant prit le tronc sur son épaule ; le tailleur s'assit sur une branche et
le géant, qui ne pouvait se retourner, dut porter l'arbre entier avec le
tailleur pardessus le marché. Celui-ci était tout joyeux et d'excellente humeur.
Il sifflait la chanson « Trois tailleurs chevauchaient hors de la ville» comme
si le fait de porter cet arbre eût été un jeu d'enfant. Lorsque le géant eut
porté l'arbre pendant quelque temps, il n'en pouvait plus et il s'écria :
- Écoute, il faut que je le laisse tomber.
Le tailleur sauta en vitesse au bas de sa branche et dit au géant :
- Tu es si grand et tu ne peux même pas porter l'arbre !
Ensemble, ils poursuivirent leur chemin. Comme ils passaient sous un cerisier,
le géant attrapa le faîte de l'arbre d'où pendaient les fruits les plus mûrs, le
mit dans la main du tailleur et l'invita à manger. Le tailleur était bien trop
faible pour retenir l'arbre et lorsque le géant le lâcha, il se détendit et le
petit homme fut expédié dans les airs. Quand il fut retombé sur terre, sans
dommage, le géant lui dit :
- Que signifie cela ? tu n'as même pas la force de retenir ce petit bâton ?
- Ce n'est pas la force qui me manque, répondit le tailleur. Tu t'imagines que
c'est ça qui ferait peur à celui qui en a tué sept d'un coup ? J'ai sauté
par-dessus l'arbre parce qu'il y a des chasseurs qui tirent dans les taillis.
Saute, toi aussi, si tu le peux !
Le géant essaya, n'y parvint pas et resta pendu dans les branches de sorte que,
cette fois encore, ce fut le tailleur qui gagna.
Le géant lui dit :
- Si tu es si vaillant, viens dans notre caverne pour y passer la nuit avec
nous. Le petit tailleur accepta et l'accompagna. Lorsqu'ils arrivèrent dans la
grotte, les autres géants étaient assis autour du feu et chacun d'entre eux
tenait à la main un monstrueux rôti auquel ils mordaient. Le petit tailleur
regarda autour de lui et pensa : « C'est bien plus grand ici que dans mon
atelier. »
Le géant lui indiqua un lit et lui dit de s'y coucher et d'y dormir.
Mais le lit était trop grand pour le petit tailleur. Il ne s'y coucha pas, mais
s'allongea dans un coin. Quand il fut minuit et que le géant pensa que le
tailleur dormait profondément, il prit une barre de fer et, d'un seul coup,
brisa le lit, croyant avoir donné le coup de grâce au rase-mottes. Au matin, les
géants s'en allèrent dans la forêt. Ils avaient complètement oublié le tailleur.
Et le voilà qui s'avançait tout joyeux et plein de témérité ! Les géants prirent
peur, craignirent qu'il ne les tuât tous et s'enfuirent en toute hâte.
Le petit tailleur poursuivit son chemin au hasard. Après avoir longtemps voyagé,
il arriva dans la cour d'un palais royal et, comme il était fatigué, il se
coucha et s'endormit. Pendant qu'il était là, des gens s'approchèrent, qui
lurent sur sa ceinture : « Sept d'un coup ».
- Eh ! dirent-ils, que vient faire ce foudre de guerre dans notre paix ? Ce doit
être un puissant seigneur !
Ils allèrent ...
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